Os refrigerantes em geral, contêm algumas substâncias como acidulantes e corantes, além dos sucos de frutas e ervas, que vão promover um melhor sabor e aceitação. Os efeitos colaterais destas substâncias ao homem vão depender da sensibilidade individual em causar algum tipo de reação, como por exemplo, uma reação alérgica. Porém um dos componentes certamente presente nos refrigerantes é o açúcar e, naqueles do grupo cola, um acidulante, o ácido fosfórico.
O excesso de açúcar, entenda-se tanto no próprio produto para sua fabricação como o consumo excessivo, pode causar cáries, dependendo da sensibilidade e predisposição de cada indivíduo, sobrepeso, obesidade, flatulência (gases), agravar quadros de gastrite, diabetes (além de fatores genéticos, estresse, etc), níveis elevados de triglicérides sanguíneos, o que pode levar ao aumento dos níveis do colesterol total e da fração LDL (mau colesterol).
Dentre as variedades de refrigerantes existentes no mercado, os refrigerantes mais consumidos são os do grupo cola e guaraná, que são ricos em cafeína, também presente em outros alimentos: chá preto, chá verde, chá mate e chocolate.
A cafeína, em diferentes graus, tem ação diurética, vasodilatadora e excitante do sistema nervoso central; revigora e diminui o sono e a fadiga.
Por outro lado, provoca uma descarga de adrenalina e, quando consumida em doses muito elevadas, pode desencadear pequenos tremores involuntários, aumento da pressão arterial e da freqüência cardíaca.
Além da cafeína presente nos refrigerantes do grupo cola, em sua composição utiliza-se o ácido fosfórico. Essa substância pode prejudicar a fixação do cálcio nos ossos, podendo instalar a osteoporose
Para quem gosta de refrigerante, mas lutam contra os quilos a mais na balança, os refrigerantes light podem ser uma opção, porém, também devem ser consumidos de forma moderada, pois além de apresentarem os componentes acima citados, contêm adoçantes artificiais. Os efeitos de seu consumo freqüente e eventualmente abusivo a longo prazo ainda são desconhecidos.
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